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「北の麓の草の水」。その名の通り、「北麓草水」のスキンケアアイテムは、富士山の北麓、山梨県富士河口湖町の国立公園地域内にある自社工場で作られている。運営会社である松山油脂の所在地は、古くから石けんの町とも呼ばれる東京都墨田区。その墨田工場が手狭になり、新たな土地として選んだのが、遠く１２０kmも離れた大自然の中だった。

「規模を追い求めるなら工業団地のほうが効率がいい。でも、自分が住みたいと思えないと、社員に働きに行ってくれと言えないですから」と、松山油脂の社長・松山剛己さんは話す。それが英断だったことは、工場ですれ違う社員たちの気持ちのいい挨拶が物語っていた。自然の小さな変化も見逃さないブログ「北麓の日々」の記事からも、富士北麓の暮らしを楽しんでいる様子が伝わってくる。

「この自然の中にいたら、みんなそうなりますよ」と松山さん。自身もこの土壌に合う日本古来の植物を育てたいと思い、強くたくましい野草の美しさに惹かれていった。その想いが「北麓草水」の原点だ。そして、２００９年から野草や有用植物の研究を重ね、３年後、ようやく形になる。

「基本的に植物は１年に１度しか植えられないので、研究には時間がかかりました。それでも、日本独自のものを作りたかったんです。当時はリーマンショックがあり、東日本大震災もあり、日本が自信をなくしていて、みんな下を向いていた。だから、日本って結構いいんだよと、世界に向けて発信したいという想いもありました」 　その頃、グループ会社の「ＭＡＲＫＳ＆ＷＥＢ」はすでに自然派化粧品で全国的な人気を集めていた。だが、「北麓草水」はそれとは違う必要があったのだ。

「『ＭＡＲＫＳ＆ＷＥＢ』の時は海外のハーブ文化への憧れのようなものがあって、パッケージも外国風。でも『北麓草水』は日本らしさにとことんこだわりました。特に香り。日本の香りというと、ヒノキや柚子、山椒などですよね。その枝葉や果実から抽出された精油で香りをつけているんです」

こうして生まれたアイテムは、慣れ親しんだ香りとともに、日本人の肌と心にすーっと馴染む。