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カラフルなシャツの数々に心躍る「河谷シャツ」。ユニークなデザインが生まれる現場を覗きに、古民家を改装したという趣たっぷりの本社を訪ねた。

「最初は趣味程度に始めたんだけど、思いのほか、反応が良くて。世の中には変な服を好きな人がたくさんいるんだなと思い（笑）、本格的にブランドを立ち上げました」

そう教えてくれたのは、「河谷シャツ」の生みの親である河谷義人さん。ブランドを設立した2011年は、ファッション系ECサイトの台頭など、アパレル業界に大きな変化が起こっていた時期だそう。

「当時はファッションのトレンドも韓流ブームの影響を受け、細身のスタイルが主流になっていました。僕みたいな中年男性には細すぎて着れないし、いいなと思っても想像以上に値段が高いんです。納得がいかなくて、それなら着たいものを自分で作ろうと思い至りました」

だからこそ、「河谷シャツ」のアイテムは体型を気にせず着られるシルエットにこだわっている。色や柄が豊富に使われているのも特徴だ。

「もともと僕は派手好きなので、男性の服はどうして地味な色が多いんだろうと思っていました。柄物もあるにはあるけど、〝ザ・おじさん〞という印象の小紋柄ばかり。他にはないものを作りたかったし、着るだけで元気になるような服を男性に届けたいと思ったんです」

そうして男性向けに立ち上げた「河谷シャツ」だが、気づけば女性ファンが増えていたと言う。

「女性がパートナーに贈って、『着ないなら私が着るわ』というパターンも多いようです。そういう方はおそらく最初から自分で着ようと思ってますね（笑）。ご家族が旦那さんやお父さんにプレゼントすると、最初は大抵『こんな派手なの無理』と言われるんです。でも、一度着てみるといろんなところで反響がある。『そのシャツいいですね』と言ってもらえたり、『職場の女性からこう言われたよ』と家族に話したり、シャツからコミュニケーションが生まれていると聞きます。それもうちの特徴かもしれません」

見た目の楽しさだけでなく、着心地や品質にも妥協はない。

「例えば、柄や色が良い生地でも、耐洗濯性が悪ければ採用しません。また、生地によって厚みや収縮具合が違うので、さまざまな生地を使うと寸法の狂いが大きくなります。そのため、まず生地の状態で洗い、裁断して縫い合わせてからまた洗って、寸法に狂いがないか確かめる。手間はかかるけれど、品質を保つには必要なことだと思っています」

ODMメーカーとして長年培ってきた技術と想いの込められたシャツは、袖を通すだけでワクワクする。そして、その元気は周囲へも伝播していくようだ。