AREA STORIES｜KITTE STORIES｜ＫＩＴＴＥ丸の内 | JR・丸ノ内線 東京駅に直結したショッピングセンター

杜の都、仙台。都市と緑が共存する美しい現在の景観は、仙台空襲後の復興で生まれ変わったものなのだそう。同様に、終戦直後に生まれたのが、今や仙台名物の代表格である牛たんだ。仙台市に本店を構える1991年創業の「伊達の牛たん本舗」も、牛たん専門店の一つ。創業は少々珍しく、土産品が先だった。

「30年前、牛たんは今ほどメジャーではなかったんです。そこで先代の社長が、『このおいしさを全国の人に味わってもらいたい』と、仙台で初めてお土産品の牛たんを作りました。当時はチルドや冷凍の技術も発達しておらず、レストランの味をそのまま届けることに相当苦心したそうです」

仙台の牛たんは厚みがありながらやわらかく、旨みたっぷりなのが特徴。中でも特にやわらかい部分を、「伊達の牛たん本舗」では「芯たん」として提供している。その違いを教えてもらった。

「たん元から十数センチの部分を芯たんと定めています。大量生産するために数字を基準にしていますが、境目にあたる肉は、実際に目で見て良し悪しを判断しているんです。たった数センチ違いの1枚を芯たんに入れるか入れないかで、ブランドを保てるかどうかが決まる。そこに対するプライドを全社員に浸透させていて、品質を保っています」

その細部へのこだわりが、牛たん激戦区の仙台で30年以上も続いている理由なのだろう。

「うちだけではないですよ。仙台の各店舗が材料から味付け、焼き方までこだわっています。だから、牛たん定食はとてもシンプルな料理だけど、食べたら店ごとに味が全然違う。各店と切磋琢磨しながら、牛たん文化をもっと盛り上げられたらと思いますね」

仙台ならではの想いもある。

「コロナ禍もそうですが、東日本大震災に狂牛病と、これまでも挫けそうな局面はたくさんありました。でもよそ見せず、牛たん専門店としてのプライドを持ち続けたから今があると思っています。当時は全国のみなさんに本当に助けられましたから、おいしい牛たんで恩返ししたいんです」

先代の全国へ届けたいという想いは、現在にもつながっていた。