KITTE STORIES｜ＫＩＴＴＥ丸の内 | JR・丸ノ内線 東京駅に直結したショッピングセンター

宮崎というと……マンゴー、チキン南蛮、冷や汁などを思い浮かべる人が多いのでは？

「それだけでなく、宮崎は食材の宝庫なんです。特に畜産物や野菜類は優秀ですよ」と話すのは、「宮崎料理 万作」の統括マネジャーを務める名尾樹太郎さん。そうした宮崎食材の魅力を伝えるのが、「万作」の使命だと言う。

「ただし宮崎の食材を活かしながらも、メニュー開発では料理人の意志や個性を尊重しています。利益を出すことは大事なことですが、それよりもプロセスを重視しているんです。新メニューに至るまでにどれだけ勉強したのか、努力して試作を重ねたか。それが料理には絶対に現れるので。できる限りスタッフが自分で考え、学べる環境を提供することで、独り立ちしても大丈夫なように育てることも大切にしているんです」

それは名尾さん自身の経験から来るところも大きいそう。20代前半にコミュニケーション力を高めたいと始めたアルバイトが、飲食業界へ入ったきっかけだった。

「当時の先輩方やお客様と接するのが楽しくて、そのまま飲食業の道へ進むことを決めました。もともと快活な人間ではなかった自分が、いろんなきっかけや人との出会いで、飲食業を通じていい方向に変えてもらった。それを次の世代にも繋ぎたいんです」

名尾さんが「万作」で働くことになったのも、実は20代の頃の飲食店の縁。「万作」でも人と人との縁に助けられているという。

「看板メニューの『炭火焼き』や『チキン南蛮』で使われている霧島鶏は、現地の酒屋さんの方に紹介してもらったもの。同じように『万作』で扱っている食材やお酒のほとんどが、現地の方の紹介や繋がりで見つけたものです。そういうあまり知られていないものこそ、自分たちが扱う意義があり、『宮崎ってこんなものもあるんだ』とお客様が宮崎に興味を持つきっかけになればと思っています。反対に、生産者の方が店舗に来て『自分の食材を東京のど真ん中で食べてもらえるなんて！』と非常に喜んでくれたこともありました。お客様はもちろん、生産者も従業員も、すべてが感動で繋がる場所でありたいですね」