AREA STORIES｜KITTE STORIES｜ＫＩＴＴＥ丸の内 | JR・丸ノ内線 東京駅に直結したショッピングセンター

「豚捨（ぶたすて）」。なんともインパクトのある店名である。豚を飼っていた創業者の森捨吉氏が精肉店を始めたのが由来だそうだが、ここの牛肉がおいしすぎてお客さんが豚肉を捨てたという逸話も残っているほど、「豚捨」の牛肉は評判が高い。現在、その味を守っているのが、捨吉氏のひ孫にあたる森大亮さん。１９０９（明治42）年の創業以来変わらず、松阪牛のルーツとされる上質な伊勢肉を提供し続けている。

「松阪牛というブランド牛ができたのは、１９３５（昭和10）年に東京で行われた牛の品評会で優勝して以降。それまでこの辺りの牛はすべて伊勢牛と呼ばれていて、先の品評会で受賞した牛も伊勢から連れて行った牛でした。今や松阪牛は日本三大和牛のひとつといわれて人気ですが、うちは松阪牛の登録をしてこなかったんです。ブランド牛にとらわれず、『豚捨』というブランドでやっていく。“『豚捨』のお肉だったら間違いない”と買ってもらえるものを目指そうと決めたんです」

その「豚捨」の転機となったのが１９９３（平成５）年、伊勢神宮内宮前のおかげ横丁開業だ。

「それまで本店の精肉店と併設されたすき焼旅館『若柳』だけの事業でしたから、おかげ横丁への出店の話をもらっても迷っていました。けれど、伊勢の肉屋として三重県内の他のお店にそこを譲るわけにはいかないと、思い切って外食産業に参入したんです」

やがておかげ横丁店は、名物のコロッケに行列ができ、正月には牛丼が一日６００～７００食も出るほどの人気店に。「今の味になるまでに何度もタレを作り変えるなど試行錯誤した」という牛丼は、ふたを開けると真っ黒な見た目にまず驚く。かといって味付けが濃いわけではなく、むしろ甘辛いタレに負けない牛肉の甘みと旨みが濃厚。ＫＩＴＴＥ店の「すき焼き」も、一般的なイメージとだいぶ違う。割下を使わず、砂糖と伊勢の濃口醤油のみで“焼く”のが豚捨流だ。大判の伊勢肉は、とろけるような脂の甘みと濃い旨みがダイレクトに味わえる。

「ＫＩＴＴＥ店では伊勢の味が東京で味わえると、知人を連れてきてくれるお客様が多いです」と森さん。一度食べたら誰かに話したくなる、そんな肉なのだ。