AREA STORIES｜KITTE STORIES｜ＫＩＴＴＥ丸の内 | JR・丸ノ内線 東京駅に直結したショッピングセンター

眼鏡の産地として有名な鯖江市は、越前漆器の産地としても知られる。この地に本社を構える木製雑貨の専門店「ハコア ダイレクト ストア」のルーツは、その越前漆器。代表を務める市橋人士さんが、越前漆器の木地づくりをしていた伝統工芸士の義父に弟子入りしたところから木工ブランド「ハコア」の物語が始まる。

「私は樹脂成形技師として働いていたのですが、義父の神がかった技術に衝撃を受けました。樹脂成形では、金型をひとつ作ったら機械が量産してくれます。それと同じことを義父は自分の手だけで行っていた。この技術を残したいと思ったんです」

「そのためには若者が働きたいと思う場所にならないと……」

そう思った市橋さんは、10年かかると言われた技術を3年で習得し、同時にデザインの勉強も始めた。そして２００１年、越前漆器の技術をデザイン雑貨に応用した「ハコア」が誕生する。だが、１５００年もの歴史を持つ越前漆器の世界では異端の存在。なかなか軌道に乗らない日々が続くが、２００３年に発表した木製のキーボードが転機をもたらす。

「プラスチックにアレルギーがあるというお客様からの要望がきっかけの商品でした。部品一つひとつが手作りで非常に緻密な作業が必要でしたが、お客様は大変気に入ってくれて、瞬く間に話題になったんです。あらためて、愛着のわく商品づくりや、使う人の気持ちを考えることの大切さを思い知らされました」

愛着は作る側にも必要なもの。だから「ハコア」のスタッフは製材所で製材を経験する。丸太から木材を切り出すのは至難のわざ。作業が終わった後は、乾燥のために木材を長期間寝かせる。1年後、ようやく自分のサインが入った木材と対面したときには、感動と愛情が湧き上がるそう。

「スタッフは端材も無駄にしなくなるし、その感動は作る商品にも表れ、お客様にも伝わります。だからこそ、『ハコア』の商品は愛着をもって長く使ってくださる方が多いのだと思うんです」

そうして使い続けられた商品は味わいを増し、「ハコア」が継承した伝統技術も残り続ける。