KITTE STORIES｜ＫＩＴＴＥ丸の内 | JR・丸ノ内線 東京駅に直結したショッピングセンター

「これ、引っ張ってみてください」と、手渡された生地を左右に引っ張ると、しなやかに伸びた。

「普通、リネンの生地は伸びない。うちのは糸にストレスをかけない方法で作るから伸びるんです」

「ネストローブ」を創設した北之坊敏之さんは気持ちの良い笑顔で話す。だが、それを作るには各工程の手間暇も、技術も桁違いだ。 「織機や編み機は低速の旧式を使い、手染めして天日干しをします。それでできあがった生地を縫うのも、また難しいんです」

そう言って見せてくれた袖の型紙には、０·２、０·４という数字が細かく刻まれていた。

「『ここは０·２mm縮めて縫う』という指示。それをミシンの手加減だけで行うので、普通に縫ったら5分のところが、25分くらいかかる。でも、その手間で人の体に添う形になり、着心地とシルエットが格段に良くなります。すべてにおいて重視しているのは効率よりも着心地。だから最後にお客さんが着ることで、うちの服は完成する。着るたびに体に馴染んで、着心地が良くなっていくんです」

職人が時間をかけて丁寧に作った服を、着る人が長い年月をかけて育てていく。移り変わりの早いアパレル業界で、かつては異端とも言える存在だっただろう。

「アパレルは持続可能じゃなかったと思います。自らトレンドを作ってそれを煽って買わせて、また次のトレンドを作って……。流行に流されて消えたところもたくさんある。うちは日本の産地や技術を守っていきたいんです」

その想いは、裁断くずから新たな洋服を再生する「アップサイクルリノ」にも通じるものがある。

「ここまで仕上げるには元々の原料の質の良さと、高い技術力が必要です。手間もコストもかかります。だからと言って、通常より3割高い価格にしたらサイクルが回らないので、その分は各工場みんなで負担しよう、代わりに仕事を継続させるからと、納得してもらいました。難しいリクエストにも付き合ってくれるのは、みんな本当はそれがしたいからですよ（笑）。そのための知識も技術もあるので。うちはそれに対して正当な対価を払っているだけ。フェアトレードをしているだけです」